Dormir bien es algo necesario para garantizar la salud a cualquier edad, pero en el caso de los niños es especialmente importante: su cerebro está desarrollándose.
Además de dormir el tiempo recomendado según su edad, es importante que los niños adquieran ciertos hábitos y se acostumbren air a la cama siempre a la misma hora. Según un estudio publicado en la revista científica Journal of Epidemiology and Community Health, la falta de un horario regular de sueñopuede frenar el desarrollo intelectual de los niños entre 3 y 7 años.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores, del University College of London (Reino Unido), seleccionaron a más de 11.000 niños de 7 años y les realizaron diversas pruebas para evaluar sus habilidades espaciales, en lectura y en matemáticas. Además, recopilaron información sobre loshorarios de sueño de los pequeños, tanto en ese momento como cuando tenían 3 y 5 años.
Los datos revelaron que los niños con horarios irregulares, así como aquellos que se iban a dormir tarde, obtenían peores resultados en los test realizados. Además, este efecto era acumulativo, es decir, la falta de rutinas de sueño en los años anteriores también se asociaba con un menor rendimiento intelectual, siendo especialmente importante el sueño a la edad de 3 años.
Según los autores, el hecho de irse a dormir cada día a una hora diferente podría alterar los ritmos naturales del cuerpo y afectar tanto a la plasticidad del cerebro, como a su capacidad de adquirir y retener información. “Lo que suceda durante el desarrollo de un niño tiene profunda influencia en su salud y bienestar durante el resto de su vida”, explica Amanda Saker, una de las autoras de la investigación. “Por lo tanto, la reducción o interrupción del sueño, sobre todo si ocurre en momentos clave del desarrollo, puede tener efectos importantes en la salud futura”.
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