Insolación o golpe de calor

He escuchado que si mi hijo se acalora demasiado, podría sufrir una insolación o golpe de calor ¿qué es eso?El golpe de calor o insolación es una condición que puede ser fatal y que ocurre cuando la temperatura de una persona sube mucho más de lo normal. En pocas palabras, sube la temperatura del cuerpo y se bloquea la capacidad de enfriarse. Los bebés y los niños pequeños son especialmente propensos a los golpes de calor.

Tu hijo puede sufrir un golpe de calor, por ejemplo, si está al aire libre durante mucho tiempo con un clima muy caluroso, en especial si se deshidrata o está demasiado abrigado.

Ir en un automóvil muy caliente con tu pequeño o dejarlo en un automóvil estacionado, cosa que nunca deberías hacer, también lo pondría en peligro. De hecho, el golpe de calor puede suceder en pocos minutos en un automóvil, dado que la temperatura interna sobrepasa rápidamente la temperatura externa.
¿Cómo sé si mi bebé sufre una insolación o golpe de calor?Al principio, tu bebé puede presentar leves signos de agotamiento por calor. Puedes notar que está más sediento o cansado que de costumbre, o que su piel está fresca y húmeda. Si es un poquito mayor, es posible que se queje de calambres en las piernas o retortijones estomacales.

Si el agotamiento causado por el calor progresa hasta convertirse en un golpe de calor o insolación, tu bebé podría tener cualquiera de los siguientes síntomas:

Temperatura de 103 grados Fahrenheit (39,4 grados Celsius) o más, pero sin sudorLa piel roja, caliente y secaPulso rápidoDolor de cabeza (que puede irritarlo)Respiración rápida y superficialLetargo (puede ser que tu niño no responda con la energía habitual cuando lo llamas o le haces cosquillas, por ejemplo).Pérdida del conocimiento
También debes observar si hay signos de deshidratación.

¿Qué debo hacer si creo que mi hijo tiene un golpe de calor?Debes bajar su temperatura interna lo más rápido posible. Actuar con rapidez es de suma importancia porque un niño que sufre un golpe de calor intenso puede perder el conocimiento fácilmente.

Primero, llama al servicio de emergencia (911 en EE.UU). Desviste a tu hijo por completo y recuéstalo en un área fresca (si están al aire libre, busca algún lugar con sombra, aunque si puedes, llévalo a un cuarto fresco). Mientras esperas la ambulancia, pasa una toallita o un trapo sumergido en agua fresca por su cuerpo y abanícalo (puedes usar un ventilador eléctrico o simplemente abanicarlo con lo que tengas a mano, como por ejemplo una revista).

Háblale con voz tranquilizadora para que no se ponga nervioso. No le des nada para beber y, aunque puedes sentirte tentada de darle paracetamol(Tylenol), esto no le bajará la temperatura si la causa es un golpe de calor.

Si tu hijo presenta signos de agotamiento por calor, pero no ha llegado a ser un golpe de calor, llévalo adentro, a un cuarto con aire acondicionado, de ser posible. Dale abundante leche de pecho o de fórmula y, si tiene 4 meses o más, agua u otros líquidos (no demasiado fríos porque le podrían dar retortijones). También puedes darle un baño fresco y mantenerlo adentro el resto del día. Si no mejora rápidamente, llévalo al médico o a la sala de emergencias.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo sufra un golpe de calor?Recuerda que un golpe de calor puede producirse de forma relativamente rápida, especialmente si tu hijo está muy activo en un día caluroso o si no está acostumbrado al clima caluroso (al principio del verano, por ejemplo). Vístelo con ropa liviana y suelta.

Trata de mantenerlo a la sombra cuando lo saques al aire libre y asegúrate de que esté fresco en los viajes en automóvil. Dale más líquido de lo normal durante los días calurosos y, cuando la temperatura sea muy alta, mantenlo adentro si puedes (si tu casa es muy calurosa y no tienes aire acondicionado, ve a una biblioteca pública, centro comercial o un refugio comunitario diseñado especialmente para protegerse del calor).